Actualizado el 26 agosto, 2021
¡Ya está de nuevo el increíble Tiburón Ballena en Koh Tao! Parece que éste está siendo un buen año para avistarlo y queremos aprovechar para contaros algunas curiosidades acerca de esta especie. Si no has tenido la suerte de verlo en persona, no te pierdas además estas fotos cortesía de nuestro compañero Oscar.
Tabla de Contenidos
Lo primero es aclarar su nombre ¿Es un tiburón o una ballena?
Aunque por su tamaño, morfología y alimentación planctónica tenga similitudes con las ballenas, nuestro amigo es un pez. Si, como lo oyes, se trata del pez más grande del mundo. Posee las características propias de la especie: branquias, línea lateral y si os fijáis, al igual que en las diferentes especies de peces, su aleta caudal está en posición vertical.
¿ Y cómo de grande es el pez más grande del mundo? Pues puede llegar a medir hasta 15m, aunque lo más común es que mida entre 10 y 12 metros. En cuanto a su peso, hablamos de unas 15 toneladas… casi nada, eh? Ojo, que nadie se asuste por sus dimensiones. EL tiburón ballena es un pez curioso, tranquilo y dócil, con lo que si tienes la suerte de cruzártelo buceando, el espectáculo está asegurado.
¿ Cómo se reproduce el tiburón ballena?
Los tiburones según la especie, poseen los tres tipos de reproducción. En el caso del tiburón ballena se trata de reproducción ovovivípara con fecundación interna. Realmente se conoce poco acerca de ello, pues nunca se ha podido ver una cópula y sus hábitos reproductivos no están muy claros. Del mismo modo, es muy difícil avistar las crías (que miden entre 40 y 60cm) así como los ejemplares más jóvenes que raramente se dejan ver.
Se sabe que, tras la fecundación, la hembra alberga los huevos de sus crías en su interior, pero estas crías van a nacer vivas pues el huevo eclosiona dentro de la madre. Curioso, ¿verdad?
¿ Es verdad que solo come plancton?
El tiburón ballena es una de las tres especies de tiburones que se alimentan mediante un mecanismo de filtración del agua a través de las 300 hileras de dientes que tienen, y que son de un tamaño minúsculo de menos de 3mm. No os preocupéis chicos, por ahora que sepamos los humanos no forman parte de su dieta. Y menos mal, pues la boca en un ejemplar adulto puede llegar a medir 150cm.
Es capaz de tragar 6000 litros de agua por hora. A través sus branquias cartilaginosas, filtra el plancton y expulsa el agua después. Cuando las branquias ya han atrapado suficiente alimento, cierra la boca y se lo traga. Su alimentación es a base de plancton y macro algas, pero es verdad que a veces también come crustáceos como larvas de cangrejo, calamares, y bancos de peces pequeños, como anchoas, sardinas y caballa.
¿ Que tal se llevan con los humanos?
Si tienes la suerte de estar buceando y toparte con un tiburón ballena, te darás cuenta que son animales curiosos y juguetones. No se inmutan por la presencia de buceadores y suelen acercarse bastante. Algunas veces se acercan tanto que eres tú quien debe apartarse para dejarle pasar.
Se trata de un pez enorme, majestuoso y muy elegante. Sus ojitos pequeños y la boca alargada le dan un aspecto de carita divertida e inocente y es una maravilla poder nadar cerca de ellos. Bucear con el tiburón ballena en Koh Tao es cuestión de suerte, deberás estar en el punto de buceo indicado el día que aparezca, pues es una promesa que no podemos hacer. Si alguna escuela de buceo en Koh Tao te promete que vas a ver el tiburón ballena en tu buceo, vete: te están vendiendo la moto.
Si bien tenemos la suerte que estamos en una zona donde se pasean durante su época de migración, es difícil saber dónde y cuándo lo puedes ver, aunque hay meses del año donde la probabilidad es mayor.
Aprovechando el post, queremos recordaros que en algunos países como Filipinas y Méjico, este animal se usa como atracción de feria con los turistas. Se trata de excursiones guiadas en las que llevan a los turistas a zonas donde se alimenta al tiburón ballena, con el fin de concentrarlos en esa bahía y que los turistas puedan nadar con ellos. La aglomeración de barcos y gente hacen que el pobre animal se vea envuelto de personas chapoteando por el agua, dando patadas e incluso a veces montándose encima de ellos. Por favor, no seáis participes de este tipo de actividades. Alimentar a las especies marinas para crear atracciones como esta no hacen más que romper su ruta migratoria y alterar su ciclo natural.
Bucear con el tiburón ballena en koh tao
Cómo debo actuar si veo al tiburón ballena buceando
Como ya hemos dicho, se trata de animales majestuosos y pacíficos. Si tenemos la suerte de bucear con ellos debemos recordar:
- Mantener distancia. Cuando aparece, lo más normal es que todos los buzos se vuelvan locos y se acerquen demasiado. Además de que no queremos agobiar al animal con nuestra presencia, un coletazo o un golpe de un bicho tan grande puede ser fatídico. La mayoría de veces que esto ocurre es por culpa nuestra y por no saber entender ni respetar el espacio del animal.
- No perseguirle. Ya te hemos dicho que es un animal curioso. Si te pegas todo el buceo persiguiéndolo solo vas a verle la cola y vas a consumir todo el aire por ir corriendo detrás de él. El tiburón ballena suele nadar en forma del símbolo de infinito. Si ves que se aleja, para y espérate, verás como al rato vuelve y le veras la carita de pleno.
- No lo toques. Como a cualquier especie dentro y fuera del agua: se mira pero no se toca.
- No lo alimentes. Aunque seria muy raro que un buceador lleve comida escondida en su chaleco, todo podría ser. Nunca damos de comer a los animales precisamente por lo que os comentábamos antes de sus ciclos naturales.
- Evita las fotos con flash. A nadie le gusta que le apunten con una linterna a los ojos o le disparen con un flash desagradable. entendemos que las fotos de un tiburón ballena son lo más, pero debemos respetarle. Toma fotos desde la distancia y evita deslumbrarle.
Tú no puedes decidir lo que hacen los demás, pero como buceador responsable si puedes decidir por ti mismo. Lo mejor es seguir adelante con tu buceo e intentar dejarle un poco en paz, además que ya verás que algún momento se acerca él a verte a ti. No seas participe del acoso o de las atracciones turísticas, y si estás en una escuela que fomenta estos comportamientos, piensa si se adecua a tu ética.
Todos los que queráis venir a probar suerte e intentar compartir buceo con el tiburón ballena en Koh Tao, estáis invitados a visitarnos en IHASIA. No hay nada que nos haga más felices que ver vuestra cara cuando nos topamos con uno de ellos. ¡Os dejamos este video para ir abriendo boca!
